A pesar de más de un siglo de migración continua desde China hacia Chile, existe escaso reconocimiento público de la existencia de varias generaciones de chilenos y chilenas de ascendencia china. La presencia china en Chile se remonta a fines del siglo XIX, con la llegada de hombres cantonenses que trabajaron en la minería del guano y en la agricultura en América del Sur.

Basado en un estudio etnográfico de personas chilenas de ascendencia china, diversas y radicadas en el norte y centro de Chile, este artículo ilumina los factores que condicionan el deseo contemporáneo de algunas personas de reivindicar una ascendencia china que sus padres o abuelos buscaron negar o minimizar. Mostramos cómo recurren a la historia y a la distancia temporal para articular un sentido específico de “lo chino”, que legitima su pertenencia territorial y nacional a Chile, al mismo tiempo que excluye a migrantes chinos contemporáneos.

Un análisis histórico y etnográfico de la racialización de las personas chinas en Chile contribuye a comprender cómo las categorías raciales se reproducen, transforman y reconfiguran a lo largo del tiempo.

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